Deoarece sculptura folosește o mare varietate de materiale, inclusiv lut, piatră, lemn, metal, ipsos, rășină și fildeș, s-au dezvoltat mai multe categorii:
Sculptura în lemn: Sculptura în lemn are o istorie lungă. Temele timpurii au fost în mare parte religioase, folosite nu numai pentru a sculpta idoli religioși, ci și pentru decorarea altarelor și locurilor religioase. În țările în care arhitectura din lemn a înflorit, sculptura în lemn s-a dezvoltat alături de arhitectura în sine. Sculptura modernă în lemn prezintă o gamă diversă de stiluri, artiștii folosind adesea forme abstracte. În plus, sculptura în lemn a contribuit semnificativ la inventarea tiparului.
Sculptura în piatră: Dezvoltarea sculpturii în piatră este strâns legată de disponibilitatea pietrei potrivite. Regiunile cu resurse abundente de piatră au, de asemenea, o lungă istorie de sculptură în piatră. Din punct de vedere istoric, sculpturile din piatră au fost adesea folosite ca decorațiuni de grădină, marcatoare de intrare sau decorațiuni pentru mausoleu. Datorită greutății pietrei (care face dificilă furtul) și a faptului că detaliile sculptate nu sunt ușor deteriorate de vânt și ploaie, sculpturile în piatră au fost folosite în principal în aer liber. Marmura este un material comun pentru sculptura în piatră.
Sculptură de lut: Materialele folosite includ argilă naturală sau argilă sintetică modernă de sculptură. Poate exista ca formă de artă independentă sau poate completa alte tehnici de sculptură.
Sculptură pe gheață: o formă de artă care folosește în principal gheață, originară din Franța. Datorită variabilității și topirii ușoare a gheții, sculptura în gheață prezintă multe provocări.
Sculptură de nisip: Originară din Statele Unite, folosește nisip de pe plaje pentru sculptură. Cel mai comun exemplu este copiii care construiesc castele de nisip, dar unii artiști folosesc ca subiect și sculptura în nisip.
Sculptură metalică: Sculpturile mari sunt realizate în mare parte din bronz sau alte aliaje de cupru, folosind metode de turnare. Unele sculpturi metalice necesită ductilitatea metalului pentru prelucrare, aurul având cea mai bună ductilitate, uneori folosit în bijuterii.
